O primeiro protesto sobre a Lei do Selo aconteceu sob esta árvore, em agosto de 1765. Pouco depois, uma placa foi pregada na árvore chamando-a de "Árvore
da Liberdade". Alguns dizem que o nome foi criado para desestimular a violência das multidões que se reuniam por lá, mas isso seria o mesmo que chamar um campo de batalha de Fazendinha Feliz e só cruzar os dedos. Eventualmente, um mastro foi instalado na árvore e a bandeira era hasteada para chamar as pessoas para reuniões.
Figuras impopulares eram enforcadas em efígie nos galhos da árvore. Os Filhos da Liberdade também costumavam fazer "Convocações" na árvore para supostos crimes (por exemplo, apoiar decretos britânicos impopulares, como a Lei do Selo).
A ideia pegou em outro lugar - outras cidades nomearam suas próprias árvores da liberdade, ou colocaram postes de liberdade. Em nova Iorque, havia uma constante luta entre os Filhos da Liberdade - que colocavam os postes - e as Autoridades Inglesas - que tiravam os postes, parecendo um casal nervoso discutindo sobre abaixar ou levantar o assento da privada.
Fiéis à tendência britânica de destruir qualquer coisa de os rebeldes gostavam, os soldados e legalistas cortaram essa árvore durante o cerco, em 1775. Ela foi usada como lenha, que estava em falta. A Boston de hoje em dia tem uma placa no que costumava ser o local da árvore, mas ela nunca foi replantada. Sustentabilidade ambiente para que, né.
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